Det civile Forum repræsenterer centrum af det daglige liv i byen, alle de vigtigste offentlige bygninger til administration af byen og retsvæsen, til forretningsledelse og kommercielle aktiviteter vender ud mod det.
Forumets plads havde oprindeligt udseendet af et simpelt åbent område med mere eller mindre regelmæssig form, i stampet jord, hvor den vestlige side havde Apollons helligdom, mens den østlige side havde en række butikker. Forumet blev dybt ændret mellem det 3.-2. århundrede f.Kr., hvor pladsens form blev reguleret, omgivet af arkader og bunden belagt med tuffplader. Pladsens akse blev facaden af Jupiters tempel, placeret i linje med Vesuv. Ved begyndelsen af kejserperioden blev Forumet igen belagt med travertinplader; nogle plader, der ikke længere er på deres oprindelige placering, har udskæringen til at rumme de bronzebogstaver, der tilhørte en stor inskription.