Bygget i en storslået skala er Basilica di Santa Maria degli Angeli den syvendestørste kristne kirke. Dens storhed kan stå i modsætning til den enkelhed, som Sankt Frans selv prædikede, men de skarer af pilgrimme, der kommer for at besøge det primitive Porziuncola-kapel og Cappella del Transito, krævede en bygning, der kunne rumme de troende.