Maunakea er et fejret og berømt sted i Hawai'is kulturelle traditioner.
Mens det er boligen for gudinden Poli'ahu, er det også forbundet med de hawaiianske guder Lilinoe og Waiau. Toppen blev betragtet som gudernes rige og i historisk tid var den kapu (forbudt) for alle undtagen de højeste høvdinger og præster. Lejlighedsvis ville hawaiiansk ali'i (kongelige) foretage den lange vandring til toppen, hvor den sidste kongelige besøgende var dronning Emma i 1881, som ledte sine ledsagere på den anstrengende 6 timers rejse til toppen for at se toppen og forny sig selv i den hellige sø Waiau.
Det Hvide Bjerg
Legender fra bjerget - Poli´ahu
Mens Maunakea i dag er hjemsted for 13 internationale observatorier og modtager tusindvis af besøgende hvert år, forbliver det et helligt sted for befolkningen på Hawai'i. Hver fjerde lørdag i måneden afholder MKVIS fællesskabstaler, hvor talere fortæller om Mauna O Wakea fra et kulturelt perspektiv.